Un hecho extraordinario tuvo lugar en las costas de Necochea cuando un grupo de aficionados al uso de drones, conocido como @ballenasnecochea en Instagram, logró capturar imágenes únicas de dos ballenas participando en un acto de reproducción frente a la Escollera Sur. Este acontecimiento es especialmente relevante, ya que es la primera vez que se consigue registrar este comportamiento en video en la ciudad, ofreciendo una mirada inédita sobre el comportamiento de estos majestuosos animales en la región.

El video, filmado el sábado 31 de agosto, muestra escenas impactantes en las que se observa a una ballena franca austral en plena actividad de apareamiento. En las imágenes, un ejemplar macho se sitúa sobre la hembra, que se encuentra con el vientre hacia arriba, permitiendo la clara visualización del proceso. Este tipo de registro visual no tiene precedentes en Necochea y representa un aporte significativo al estudio y la comprensión de estas criaturas.

El grupo de investigación Mamíferos Marinos, de la Universidad Nacional de Mar del Plata, proporcionó detalles adicionales sobre este comportamiento en la ballena franca, señalando que "las cópulas son promiscuas", lo cual indica que una hembra puede "aparearse con varios machos al mismo tiempo, y generalmente están precedidas por una intensa actividad de cortejo en la que suelen participar muchos ejemplares". Esto resalta la complejidad del comportamiento reproductivo de la especie y la importancia de registrar este tipo de eventos.

En cuanto al cortejo, explican que "la hembra suele evitar los asedios sexuales de los machos y suele ubicarse en superficie con el vientre hacia arriba. Ante esta actitud, dos o más machos suelen cooperar utilizando una táctica conjunta que obliga a la hembra a girar el cuerpo hasta quedar con el vientre hacia abajo, lo que permite que uno de ellos concrete la cópula". Este fenómeno, que incluye la cooperación entre los machos, es un aspecto intrigante del comportamiento de las ballenas y destaca la dinámica social compleja que subyace a su reproducción.

En algunas ocasiones, las hembras logran eludir a los machos desplazándose hacia áreas de menor profundidad, donde el acto sexual se vuelve impracticable, lo cual demuestra la capacidad de la especie para adaptarse a diferentes situaciones en su entorno natural.

Además de este registro, el grupo de investigación señaló que "desde hace varios años es creciente la presencia de ballenas francas en las costas de Mar del Plata, constituyéndose en un atractivo turístico novedoso". Este aumento en la población de ballenas que se acercan a las costas refuerza el valor de estas áreas como puntos clave en el ciclo vital de la especie, proporcionando oportunidades no solo para la investigación científica, sino también para el desarrollo de un turismo sustentable enfocado en la observación de fauna marina.

El litoral bonaerense desempeña un papel crucial en la vida de estas ballenas, especialmente en los meses comprendidos entre junio y diciembre, cuando las ballenas francas se concentran en las áreas reproductivas. Estas incluyen lugares como Santa Catarina en Brasil y Península Valdés en Argentina, siendo estos dos sitios los principales centros de reproducción en la región del Atlántico Sur. Posteriormente, al concluir la temporada de apareamiento, las ballenas se desplazan hacia áreas de alimentación en latitudes más elevadas del Atlántico Sur y la región Subantártica.

Recientemente, se han identificado nuevas áreas de alimentación en sectores específicos de la plataforma continental, como el frente al talud, lo que subraya la importancia de la Provincia de Buenos Aires como un corredor vital para el desplazamiento de las ballenas entre y hacia estas áreas clave. Esto refleja no solo la relevancia del litoral bonaerense en el ciclo migratorio de la especie, sino también la necesidad de proteger y preservar estos entornos naturales para asegurar la continuidad de estos comportamientos vitales.

Es importante destacar que el grupo Ballenas Necochea lleva adelante un proyecto innovador de monitoreo de ballenas frente a las costas, que incluye un mapa interactivo en el que cualquier persona puede agregar marcadores con fotografías o descripciones de avistamientos. Para acceder al mapa y participar en este seguimiento en tiempo real y en el registro a largo plazo de los movimientos de estos animales, se puede ingresar a puertosbonaerenses.com/mapa-de-las-ballenas. Este proyecto representa un avance significativo en el estudio y la conservación de las ballenas en la región.