Creció un 35% la extensión de costa argentina con condiciones favorables para bacterias peligrosas

El cambio climático no solo modifica los ecosistemas y las condiciones ambientales, sino que también representa nuevos desafíos para la salud pública. Un informe científico internacional advirtió que la extensión de costa argentina con condiciones ambientales favorables para la transmisión de bacterias potencialmente peligrosas aumentó un 35% en comparación con el período 1982-1991.

El dato forma parte del décimo Informe de Indicadores sobre la Salud y el Cambio Climático elaborado por Lancet Countdown, un proyecto de colaboración científica internacional dirigido por la University College de Londres, en el que participaron más de 300 investigadores que estudian la relación entre las modificaciones del clima y sus consecuencias sobre la salud humana.

De acuerdo con el trabajo, el aumento de la temperatura del agua y los cambios en los niveles de salinidad generan condiciones que pueden favorecer el desarrollo de bacterias del género Vibrio, microorganismos presentes en ambientes marinos y estuarios que pueden provocar gastroenteritis, infecciones en heridas y cuadros graves.

QUÉ SON LAS BACTERIAS VIBRIO

Entre los microorganismos señalados se encuentra Vibrio vulnificus, conocida popularmente como la «bacteria come carne», debido a que puede ocasionar infecciones graves en los tejidos y, en algunos casos, cuadros potencialmente mortales. También se menciona Vibrio cholerae, una bacteria de la que existen distintas cepas, algunas capaces de producir cólera.

Según explicó Marina Romanello, directora ejecutiva de Lancet Countdown, todavía no se registraron casos de Vibrio vulnificus en la costa argentina. Sin embargo, advirtió sobre la necesidad de reforzar los controles y la vigilancia epidemiológica ante las condiciones ambientales que podrían favorecer su aparición.

Romanello explicó que ambas bacterias pueden desarrollarse en ambientes con determinadas condiciones de temperatura y salinidad. Al respecto, señaló: «Se reproducen en aguas de salinidad baja y relativamente cálidas».

En ese sentido, los investigadores prestan especial atención a las zonas de estuarios, donde confluyen los cursos de agua dulce con el mar. La desembocadura del Río de la Plata es uno de los sectores mencionados por reunir condiciones ambientales que podrían favorecer la transmisión.

EL CALENTAMIENTO DEL AGUA Y LOS CAMBIOS EN LOS ESTUARIOS

El incremento de las temperaturas y las modificaciones en los patrones de precipitaciones y descarga de los ríos pueden transformar las condiciones de los ambientes costeros.

Sobre este fenómeno, Romanello sostuvo: «Con el cambio climático vemos más descarga de los ríos, por lo que esos estuarios se agrandan y las aguas se vuelven más cálidas. Esto genera un ambiente muy propicio para la transmisión de estas bacterias».

La especialista también remarcó la importancia de comenzar a monitorear las zonas costeras para detectar posibles cambios en la presencia de estos microorganismos y actuar de manera preventiva.

El período 1982-1991 fue utilizado como referencia para establecer la evolución de las condiciones ambientales a lo largo de las décadas. Según explicó Romanello, la comparación de promedios históricos permite distinguir los cambios sostenidos de las variaciones naturales que pueden producirse de un año a otro.

OTROS RIESGOS SANITARIOS ASOCIADOS AL CAMBIO CLIMÁTICO

El informe también advierte sobre otras consecuencias del calentamiento global relacionadas con la salud. Entre ellas aparece la expansión de vectores transmisores de enfermedades, como mosquitos y garrapatas, que encuentran condiciones cada vez más favorables para reproducirse en regiones donde anteriormente las temperaturas limitaban su presencia.

Los cambios en los regímenes de lluvia, la humedad y las temperaturas también pueden modificar la distribución geográfica de estos organismos y ampliar las zonas expuestas a enfermedades.

Otro de los puntos abordados es el impacto de los fenómenos meteorológicos extremos. Las inundaciones, las olas de calor y los incendios forestales no solo producen daños ambientales y materiales, sino que también generan consecuencias físicas y psicológicas en las poblaciones afectadas.

Al referirse a esta problemática, Romanello afirmó: «Cuando hablamos de cambio climático no hablamos sólo del clima, sino que lo hacemos sobre un cambio en el ambiente del que depende nuestra salud».

La especialista también consideró que las inundaciones vinculadas con las crecidas de los ríos Paraná y Uruguay constituyen un problema de salud pública, debido a sus consecuencias sobre las comunidades.

Los resultados del estudio plantean la necesidad de fortalecer los sistemas de vigilancia sanitaria, desarrollar estrategias de prevención y mejorar la capacidad de respuesta ante enfermedades que pueden verse favorecidas por las transformaciones ambientales.

Para las comunidades de la costa bonaerense, el informe representa un llamado de atención sobre la importancia de incorporar la salud pública a las políticas de protección ambiental y monitoreo del litoral.

Aclaración: El aumento del 35% se refiere a la extensión de costa con condiciones ambientales favorables para la transmisión de bacterias Vibrio. No significa que hayan aumentado un 35% los contagios ni que exista una contaminación bacteriana confirmada en las playas del Partido de La Costa. El propio Lancet Countdown aclara que su indicador mide condiciones de temperatura y salinidad, no casos epidemiológicos registrados